三河的阿园是位有名的同行，可是从来没有一篇关于她的完整传记流传下来，只有各地的信徒，零零碎碎地传说她的事迹。《妙好人传》四篇里，也提到了阿园，但只介绍了一、两件轶事而已，并说她是殁于嘉永年间，享年七十馀岁。依此逆推，她是出生在安永、天明之交，地点为三河奥郡的田原，所以她又被称为「田原的阿园」，至今仍备受同行们怀念。有人问过阿园：「你的师父是哪一位？」阿园回答说：「我的师父很可能是像价值三文的柱历那种东西吧！」一般人对这句话的解释是：不管师父是谁，都像柱历一般地正确而不会有误。观察片断流传的阿园言行，我们可发现，她深受当时的硕学香月院深励与开悟院正庆的影响。莲如上人的《御文章》当中，有「易往而无人」的教诲，阿园对此产生怀疑，特地走了六十里路，到京都向香月院深励请益。深励师告诉她：「莲如上人是说，你跟我都还在吃饭，活在娑婆里，所以净土上没有人。」阿园说：「您是说：我阿园还在吃饭，活在娑婆里，所以净土上没有人吗？太可贵了，太可贵了。」如此说着，欢喜得手舞足蹈。阿园走了来回一百二十里，只为问这么一句话。后来，她就用「如果你随便听听，我就不打话匣子」为开场白，把这件事告诉别人。
　　阿园年轻时便笃信佛法，参访各处法座去听闻，到了她彻悟生死一大事后，她的一言一语就生动活泼起来了，句句感人肺腑。只要事关佛法，任何对话都至诚巧妙，丝毫没有漏洞，在她家常土话中蕴藏着禅家巨匠名言之风。这不是一名愚痴无知的女流所能做到的，除非说是佛智不思议之力显现之外，实在找不出任何原因。 当谈到法义时，阿园的话常有寸铁杀开世间盲冥的气势，后来，常有人请她说法，每一次，她都坦直地表现出自己的真面目，从无客套和修饰。有一回，在同行的斡旋下，三州高棚村空林寺的住持请阿园到寺里。住持说：「今天劳驾你来此，并无他意，只因为我虽身为一个和尚，却对佛法一无所知，说来惭愧，所以，请你告诉我一条捷径，让我能进入佛法之门。」阿园答道：「我也是一无所知哩！不过，也正因我一无所知，却仍能蒙佛法救助，这才更觉高兴。」住持说：「请你别这么绝情，我是真的无法可说。拜托你给我些忠告吧！」阿园在住持的央求下重申道：「原来你以为我有佛法，才把我叫来，这可真大错特错了。我不骗你，我是真的连微尘般的知见都没有，正因没有，我才更为能得佛法救助而高兴，除此之外，别无可说。今天天气很冷，我想告辞了，对不起。」阿园行过礼后，就起身离去。空林寺住持后来将此事告辞同行们，并且说：「做个和尚是多么可怜的事，我垂下双手恭恭敬敬地向她跪问，她还不教我。」这时，有位同行用力拍了一下手，说：「好啊！她讲了那么甜美的东西给你，你还不懂得吃下去。师父，你觉自己一点佛法也没有，那就对了，如果想到处去听闻，有了佛法再往生，那就未免绕了一个大圈子，舍近求远了。相信没有人能告诉你一条比『一无所知之情形下亦得往生』更快的捷径了。」空林寺住持一听，恍然大悟，且深深感动，他忏悔着说：「原来是这么回事。我只听到『一无所知』却忽略了『蒙佛救助』。」此后，住持时常派轿子接阿园来开示。 阿园与僧侣们的对话，流传下来的不少。有一次，四位同行聚集在京都本山的御影堂，正在大谈法义时，信州的一位僧人某某在旁听着。交谈结束后，那名僧人向其中一位同行道谢说：「我听到了真正可贵的事，今天的一席奉陪收获太大了。」阿园便是四个人当中的一个，听了僧人的话便开口道：「你说『奉陪』，这是什么态度？只要你还存着这种『奉陪』的念头，这一世的往生便不可指望了。人应该直下担当。说你才是本愿的正宾，才能往生决定。」僧人闻言，高兴极了；「谢谢你可贵的忠告，这真是我最大的幸福。」有一年，本山的使僧到三河的吴户会所来说法，口辞严厉地说：「扫除疑惑的阴霾，扫除阴霾吧！」这时，阿园挥舞着双手，叫嚷说：「有阴霾就让它有阴霾吧，纵使云消雾散，你也不能拿开满鲜花的净土来给他们看吧！对，就是这么回事，就是这么回事。」所有参诣的人都大吃一惊，使僧更是大惊，其中有人赞美她说：「她很勇敢，才能说得如此地彻底。」 阿园不太理会经典和圣教的文字解释，她具有迅即掌握实义的第六感；同时，她又经常不假修饰地用她独特的语法，毫不客气地把她自己的感触表达出来，所以有一段时间，阿园备受误解，很多人都说她是一个「异安心」者。就在那时，刚好有东本愿寺的某学僧到三州赤羽御坊来开讲筵，有位同行悄悄地告诉他说：「阿园是个『异安心』者。」阿园当时已是名闻遐迩，予人影响很深，学僧想，此事不可不理会，就派人去把阿园叫来，劈头便问：「你的领解如何？」阿园答道：「今天这一整天，我作梦也没想到会上堂来，现在之所以来此，只因奉你的召唤。我阿园的领解，也类似如此而已。」这是这么一句，学僧看出了阿园纯真无垢的信仰，既惊且喜。 伊势的某妇人，为了出离之大事而烦恼，久以不能坦直接受本愿的教化为苦。阿园告诉那位妇人说：「我晓得一种一定能安心的秘传妙法，你想不想奉行个两、三年？」妇人很高兴地答说：「只要是为了后生大事打算，任何事我都肯做。」阿园便教她：「今后三年，你就不停地念着：『没关系，无所求』」妇人很高兴地回去了。但三、四天后，妇人又来了：「我听从你的话，三天之内从早到晚都念个不停，但心中的苦恼一点也没改变，这么下去有何指望？」阿园说：「没关系，无所求。」妇人又说：「还是什么也没有，心中毫无变化。」阿园再说：「没关系，无所求。」此时，妇人才突然领悟到凡夫之身的得救，因而开心欢喜地雀跃念佛。 三河的野田村里，有个信徒叫和兵卫，阿园时常到他家去与同行们谈佛法。有一天吃中饭时，阿园到厨房去拿茶水，这家的女主人对她说：「阿园，每回同行相聚，只要你在场，大家都能谈得很欢喜。可是我真是个邪见之人，只能挂心此世的微小杂事，而不想听后生大事。」阿园告诉她说：「噢，原来你也是如此，我也是除此之外别无他想。虽然每天谈法，可是我并不喜欢佛法，老实说，我最讨厌后生的事，而喜欢此世的一切。可是，弥陀就喜欢我这样一个讨厌后生而留恋此世的人，而且让我这种人最优先到净土。每每想到此事，我就比什么都高兴。所以，我们每天说的不外就是这么回事。」女主人听了，深受感动，立刻成为真宗信徒。从此，天天跟着丈夫和兵卫随喜念佛。 阿园是个无学无智的女人，能对人说出这些话实在不是没有原因的。她的说法之技巧与美妙，实为常人所不及。但她的技巧是自然流露的，非人力所成。我们可以想见；在阿园的胸中，必有大悲的真诚环流着，不时地在找寻其发泄口，对别人，它表现为生动的说法；对自己，则随着出现在周围的一切万象，深深地成为喜悦的种子。《妙好人传》四篇中说：「有一次，阿园走在著名的三州失矧桥上，说：『摄取桥上有不舍栏干，阿园再怎么不肖，也不会掉下去。』又有一次，阿园走路不留神，一脚踩空掉进洞里，人们连忙跑来拉她，且口口声声地安慰她。阿园说：『直到今天，我还迷糊度日，未曾想过即将落入地狱的那一天，我佛慈悲，今天终于让我晓得了。』如此说着，不停地流泪。另有一次，阿园住在三州味滨御坊，深夜里起身解手，不知怎么走才好，正在傍徨不定时，有人拿灯火来了，阿园很高兴地念佛说：『噢！原来是愈黑暗的地方，愈需要光线。南无阿弥陀佛！南无阿弥陀佛……』她的意思是说，我机暗淡，所以更觉佛法之光的可贵。再有一次，阿园单独走在山道上时，迎面来了一只大野狗。愈走愈近，阿园心想：『这次死定了，非被野狗吞噬不可。』遂把念珠拿在手上对着野狗合十。野狗摆出一付架势，眼看就要冲上来了，但不知怎地，却又突然改变主意，放弃了阿园，一迳溜进草丛里，消失无踪。后来，阿园一边流泪，一边告诉同行说：『我这个糟老太婆，是连野狗都不要的可怕怪物，难怪十方诸佛都不要我，菩萨也不要我。』」 如上文所云，不论有什么障碍出现在生活的地图上，阿园都能无疑无虑地通过它，而且，在她的感受里，所见所闻的一切都暗示着佛法的微妙。「爱乐佛法味，禅三昧为食」是一句脍炙人口的话，笔者觉得这句话似乎是专为阿园而说。一切东西都是供阿园培育其灵魂的食物，也都是亲近佛法的材料。有年冬天酷寒，阿园用一条手巾裹住头部上街办事，走着走着，突然发现手巾不见了，阿园拼命地找。但她都向地上找，却忘了高处。这时，有个人告诉她说：「阿园，你的手巾挂在暖帘上了。」阿园欢喜地说：「哦，原来如此，谢谢你告诉我。我只晓得向脚下找，结果竟是不知不觉间打我头上被吹走的。你告诉我时，那是已被吹走以后的事了，南无阿弥陀佛……」又有一天，阿园一边念佛，一边走在伊势某街上时，一个与她擦身而过的人，听了她的念佛，自言自语道：「有个老太婆空称佛名地走了过去。」阿园听见了，说：「谢谢你告诉我，我真的很感激你，没想到又遇见一位善知识。」阿园如此一面说着，一面跟在那人身后，那人回过头说：「喂！喂！你何必生这么大的气？」阿园答道：「不，我没有生气，我是想向你道谢。如果我这老太婆口中所称的佛名成就功德才使我得救，我真不知该如何是好了。你告诉我说，我这完全是获救后的空念佛，我高兴极了，谢谢你告诉我，谢谢你！」 有一次，越中的硕学开悟院正庆到三河来说法，阿园也去听闻了，从不缺席。法座结束后，同行们相互道别时，阿园向开悟院说：「这么长的时间里，给我这么多诚恳的教诲，很感谢。可是，现在我阿园什么都忘光了。能否请你最后再留一句话给我做个纪念？」正庆师默思良久，突然问：「阿园啊！我听说失矧桥在不久前流失了，是真的吗？」阿园答说：「是的，流失了。」正庆师说：「我以为那座桥很坚固，不像是会流失的。」「是的，可是这次洪水很大，水势甚猛，连那座坚固的桥也流失了。」「原来如此，洪水势猛，所以桥才流失了，不过，阿园，映在水中的天上明月是未曾流失的吧! 」开悟院的话还未说完，阿园就莞尔说着：「救我的月是照样地为我映在水底啊！」
　　天保五年二月，江户的筑地御坊发生火灾，境内各寺堂悉归乌有。恰好西本愿寺的广如上人要到江户来，遂由输番与加番在门徒的合作下重建本堂等多处堂宇。重建寺堂落成时，阿园遥赴参诣，坐在本堂中述怀道：「佛殿如此建成，大门好了，后门也好了，如果在善知识莅临前又烧掉的话，一定很令人遗憾。」然后，她拍了拍自己的胸脯说：「大殿如此地建好了。」再指一指自己的耳朵说：「前门也好了。」又掩住自己的的嘴说：「后门也建好了。如果在如来莅临前烧掉的话，如来一定会觉得遗憾。是谁纵的火呢？不是别人，正是我阿园。我犯了纵火罪，双手被绑在腰上，正要被送到无间地狱去了，如来对我说：『阿园，你是不必单独走的，我弥陀也跟在你后头一块儿去。』太可贵了，太可贵了。」阿园说到这里，热泪滂沱，短暂的称名后，又兴高采烈地说：「看情形，弥陀好像是莅临了，由报谢的后门进来了。」写到这里，笔都联想到经典中「譬如大火焚烧人身」的句子，愈细细体味，愈觉阿园述怀的可贵。 阿园度过了七十馀年的法悦生涯，那是世所稀有的纯美岁月。所谓「入如来室，着如来衣，坐如来座」，就是指这种妙好人的生活吧！她的一言一语，都是毫无心理准备，突然脱口而出的，但却具有宛似溪鲤弹跳的活力与晚寺梵钟的清越。阿园临终时，有人想与她结最后法缘，说：「请把你的领解告诉我，一句话也好。」阿园答道：「我没有领解，一无所有的一生之中，只是徒劳无功。」阿园也许觉得那是徒劳无功的，但在我们后人眼中，阿园的一言一语，不异如由沙漠筛取的砂金一般光明闪烁。

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