安艺国高宫郡狩留家村有一位禅僧，名叫净念，他的双亲弥助夫妇都是信心坚定的同行，连他的妻子阿菊也是位真诚的信徒，可惜早死。净念的俗名源藏，自幼家中极贫。连一亩可耕之地也没有，只好学习榨油，经常到广岛和楸两城下工作，靠微少的工资养活双亲。到广岛上工时，他白天都拼命地工作，清晨和夜晚则参诣佛寺，听闻说教，也拜访交谊较深的同行，互叙法益，共享喜乐。工作期间，他要住在广岛，可是每四、五天，当傍晚的说法结束后，他都赶三里（约合十二公里）夜路，回到狩留家村的家中，向父母问安。源藏从年轻起就是个有修养而温和的人，从未说过别人的是非，就是听到有人在谈论他人长短，也都不予理会，只管悄悄地念佛。这使我们回想起广岛的深谛院。每当有人在议论是非时，他就打起瞌睡，渐渐地，就没有人在他面前搬弄。源藏是个无知纯朴的人，但由这些方面看来，却可说他由年轻时起，就有伟人的风格。
　　源藏深喜佛法，但却从来没有像个学佛人的明显表现，只是保持宁静的态度，纯朴的心地，看起来很有深度。所谓的「学佛人」中，有很多只是装出一付佛子的模样，洋洋得意地大谈佛理，批评说教好坏而已；同行之间，研究法义的条理之余，争论是非的人也不在少数；而源藏从未出现这些举动，只令见到他的人，自然油生念佛之心，他的为人便是如此。先哲说过：「闻愚者念佛而生信也」说的就是源藏这种人吧！有一次，源藏应同行之邀，到佐伯郡的廿日市去的时候，五日市有两位同行也正巧到那里，向源藏说：「希望能蒙你开示一番。」源藏答道：「我实在没什么话可说，如果你们不嫌弃，我就与两位谈谈我所听闻和领解的。」源藏便将双手落在榻榻米上，恭敬地说法，那种虔诚的态度，令同行赞叹不已。
　　有许多有钱的同行，见到源藏的穷酸相，都拿衣服等东西送他，源藏也向不推辞，诚诚恳恳地接受。可是，他每穿过四、五天，便把那件衣服卖了，并将所得捐给佛寺作香火钱，或纳入本山作冥度金。从他的故乡到本山的路程超过百里。但在他一生之中，却曾十五、六次前往参诣。可是他从未流连京都的名胜古迹，只知有本山和大谷庙。有一次，某位同行可怜源藏的贫困，买了一条牛给他。同行的用意是：牵着一条牛去作佣工，就能靠较丰厚的工资过活了，对修行也有帮助。果然，源藏在这头牛的协助下，生活渐有改善。但不幸的是，才过两、三年，那头牛就病死了。当牛生病时，源藏对它说：「因为你我有缘，所以长久以来，你助我家计，如今，你病重了，我至少该照顾你一夜。」就在牛栏中过了一夜。他又向牛说道：「如来的本愿是向十方众生呼唤的，如果有缘，你也该闻法。」源藏就如同对一个人说法似地，一面抚摸牛头，一面宣说佛的慈悲，一直说到天亮。又有一次，他在清扫庭院时，发现有一只蛤，掉落在地上。他想，这一定是鱼贩不小心遗落的，又无法送到较远的海边去放生，到底如何是好？他想了很久，终于想出一个办法。他很诚恳地向蛤说：「你也是十方众生之一，请靠着如来不思议本愿，往生净土去吧！」就把它放在佛龛里。后来，源藏的儿子在佛前礼拜时，发现佛龛中放了一只蛤，觉得奇怪，拿起来看看，原来是他前些时候疮痛时，用来装敷疮药膏的贝壳。儿子问父亲把贝壳放入佛龛的原由，不由大笑，但同时也为父亲怜悯众生之心所感动，而更加用功念佛。
　　源藏年过六十，便落发为僧，自称净念，他人也都如此称呼他。据说，净念的妻子阿菊是五十多岁时死的，由此推断，净念的落发很可能在阿菊死后。净念时常回忆道：「我落发之后，有一次，穿上十德（武士及知识阶层所着之前开短服），要到某位同行家中为某事道谢，途中，我偶然注意到自己在月下的倒影：十德宽长的袖子，使我看来像一位出家人。想想自己不过是个刚剃了头的人，竟会如此像一位禅僧，委实太僭越了。不过，这应该也是如来的恩惠。」每次说到这里，他都喜极而泣。有一次，净念在「三里」（灸穴之一，在膝侧凹处，于此燃灸，据称能治百病）燃灸，脸上因痛而皱起，口中则频念「南无阿弥陀佛」。旁人问：「净念房，烫不烫？」净念答道：「很烫，很烫。想想：这么一点灸都如此烫，如果一旦掉入地狱，会烫成什么样子！一想到这里，真觉佛恩太可贵了！不知不觉地念出佛名。」他又时常说；「古时的学者说：『赶不上诵经开始时的钟声，有如田中三年的歉收。』我是听不懂经文的，虽然如此，但我知道上面写着能使我到净土去的道理，所以，每一句都觉得可贵。」
　　净念时常住在同行家中。依世俗而言，同行们彼此混熟了，总是会较随便一些，有时提出些不客气的要求，弄得彼此心里不痛快，也是常有的事。可是，净念从未发生这种情况，无论逗留多久，他向不引人厌恶。因为他从进入同行家中至告辞为止，言语行为从不改变。他并不是刻意如此，而是很自然地表现出来。每位同行和他们的家人，都对净念很好，连小孩都缠着他不放。他也对孩子们讲佛法、谈因缘，亲切平实的口气，让天真无邪的孩子们不但听懂；而且个个欢喜地拜佛念佛，那真有如花蕊沐春风而绽放的风情。净念对孩子的怜惜，可由下面这个事例看个透彻：有一次，一位同行向净念说：「可能的话，我希望自己能死在本山两个祭日（宗祖亲鸾圣人与莲如上人之祭日）中的一天。」净念答道：「我的看法有些不同。逢到祖先的祭日，子孙一定会到佛寺追悼，我的子孙也不例外。如果我死在本山两大祭日的其中一天，我的子孙将无法兼顾本山的活动而吃大亏。」净念对子孙的关怀和爱护，如此深远！
　　因着某种因缘，净念晚年住在广岛的西应寺里，接受寺方照顾。有一年，学僧慧海在西应寺开了一堂讲座，会后，慧海师对净念问道：「世上有种所谓『喝茶同行』的人，到处去推广法义，顺便到各佛寺及同行家喝免费的茶。你是否就属于这类的人？」净念双手落在榻榻米上，恭敬的答道：「是的，我正是这种人。就请你听一听我的领解：我叫净念，是个愚昧的禅僧，本来我是可怜兮兮，非下地狱不可的恶人，可是，看哪！何其慈悲！如我这样一个人，竟也能蒙弥陀救度！一想到这里。我只千谢万谢，无话可说。」净念如此说着，流下悦乐的眼泪，慧海师也深为感动，频频举袖试泪。
　　净念终于衰老了。最后一年，他连两腿也都瘫痪了，备受西应寺的照料。可想见的，净念的晚年定有诸多的不如意，但他却从无一句怨言，只管念佛。他时常想起到京都参诣的往事，想起跪在宗祖圣人画像前的感动，想起与许多同行共尝法味的欢喜，过去种种，有如一卷渐拉开的长轴画幅呈现在他昏花的老眼前……
　　净念往生时，是年八十四岁。

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