一、佛号与我

    “南无阿弥陀佛”这句阿弥陀佛的名号，我们经常听闻也常持诵，但这句名号与我们有什么关系？对我有什么功用呢？是否我们曾认真去思考？
    通常我们遇到慈爱的事或引发悲悯恻隐之心时，就自然地念出这句佛号；或者遇到苦难，无助求救的时候，也会念佛；或者知道有为非作歹之徒，受到报应制裁的时候，也会信口念出佛号；甚至我们为求赐恩福、功利，也会念佛。凡此种种，乃是我们一般的反应，我们会这样做是极其自然的；不过，我们如深心去想：这不也就显示阿弥陀佛随时与我们的生活同在一起吗？
    其实，这句佛号更有深层的意义，要给我们“真实之利”，使我们免于一再地沉浮于生死苦海，能在信受名号的同时刹那，就已证得往生极乐净土，进而必定成佛！这句名号所给予我们的是无尽的慈爱、无条件的救度！不只是上列世间生活而已，而是出世间的最方便捷径。
    佛号“南无阿弥陀佛”是《无量寿经》中，法藏菩萨为救度一切众生，宏发超世的四十八愿，其第十七愿“设我得佛，十方世界无量诸佛，不悉咨嗟称我名者，不取正觉”所成就。“咨嗟”就是称赞，为什么诸佛称赞呢?因为佛号就是真如法性，有救度众生的绝对力量，是佛与佛乃能究尽，不是菩萨所能知能问的。
    《无量寿经》又说，法藏菩萨“具足五劫，思惟摄取庄严佛国清净之行” 。“一劫”就是好几千万年，法藏菩萨具足五劫的思惟，他的四十八誓愿并没有多少字，为什么用那么久的时间思惟?思惟什么呢?通常我们习知的是“自觉觉他”，而法藏菩萨则是“我如果不能达到觉他、成就他人、利益他人，我就不取正觉(自觉成佛) ”，也就是先以完成觉他为首要，并且这四十八愿须一体完成，然后觉他与自觉同时成就而成佛。这种伟大的誓愿超出一切诸佛的誓愿。又云“于不可思议兆载永劫，积植菩萨无量德行”，即是说明他在不可思议兆载永劫漫长的时间，种植菩萨无量德行，将这些所有完成誓愿的功德，纳入在他的名号内，无条件送给众生。因为他在五劫的思维中，仔细了解所有众生的习性、苦楚、无奈，如要彻底救度一切众生，只有代众生完成往生成佛的一切功德，无条件地送给众生。因此十方世界无量诸佛咨嗟称赞名号不可思议。现在，我们要思考的是：连十方世界无量诸佛都称赞名号的不可思议功德了，而我们自己在心中如仍有疑虑的，那么疑虑什么呢?