6、同事甲君参加佛学社多年，有一次我问他：人身极为难得，是否有自信在此身之后，能免于生死轮回?他听了之后，手足失措不敢承担，唯表示现常读诵《地藏菩萨本愿经》，偶而参加助念。我说：这样您当知释迦牟尼佛付嘱地藏菩萨，要他不可让仍在三界生死的众生，堕落地狱一天或一夜；对于已堕落或刚到地狱口的众生，只要他们能念一佛、一菩萨名号，或一句一偈的大乘经典，都要以地藏菩萨的神通力，用各种不同的方便去救拔。我们现生在世能念一佛、一菩萨名号，是否也能蒙地藏菩萨的救度?他说当然也能蒙救度！我又说：现在更进一步言，我们以亲呢的深信，领受由佛完成的“南无阿弥陀佛”名号，并且称念名号，岂不更殊胜的能即蒙救度呢?
    我再引一个实例：不久前坐计程车，听到司机先生播放以念佛方式称念“六字大明咒”的录音带，觉得甚殊胜好听，就问司机“这位师兄，您平时都称念六字大明咒修持吗?”他回答说“除了六字大明咒，我也念佛及大悲咒，参加功德会、朝山、拜忏等，平常则多做善事。”我再问“这样您对此身之后，能免于生死轮回，有自信吗?”他马上回答有自信！我说“太好了，是哪一项修持让您有自信?”他想了一下说“因为我平常都在做善事，凭此我有自信能了脱生死。”
    我又说“佛经告诉我们，无始以来本已存在，看起来师兄约五十岁，就算您存在迄今已五十亿岁的五十亿次方，这个数字已难计数了，但尚犹如沧海之一粟；请问在这么久远的时间中，您认为曾出世为人有一亿亿次吗?”他想了一下说“应该有吧！”我再问“在这一亿亿次为人的机会中，您认为是否有过一次，当时所做的善事，比起今世已做的还多?”他沉思一会然后回答“应该有的！”“那么您怎么现在还在开计程车?”我继续表示“您应该在当世就已因作了很多善事而了脱生死了！怎么现在还出世为人呢?除非您是菩萨乘愿再来！”这位司机先生顿时说不出话来。
    我向他说“其实您只须将理念转一下就对了！您应该是将能了脱生死的信心，建立在念佛或六字大明咒之上，看哪一种您较有缘。譬如我是念佛，我将信心建立在佛号‘南无阿弥陀佛’，这是阿弥陀佛发愿，为救度我免于生死轮回，而代我完成我的往生，进而必定成佛，将之纳入在佛号无条件地、免费地要送给我；而我深心信受，就在信受的刹那即蒙救度，即得往生，住不退转。因为佛号是从佛的大悲心完成的，是不生不灭的正觉果体；信心建立在此，而不是建立在自己有生灭的身心所作的生灭事物，所以在信受佛号的刹那，即是领受佛号无上功德的正觉果体，当下即得往生。下一个刹那，则是如您所做的种种善事，去报答佛的这份深厚的恩德，并且经常念佛使信心坚固。”
    司机先生听了非常高兴，表示前所未闻，并已能在这一转念之间建立信心，我也非常高兴向他表示“在这一念信受之时，您仍在开车我仍坐在车内，我们并未浪费一秒钟也未改变外在的一切，但我们内心的基础已是完全不同了。”
    甲君听到此例，也深表赞同。我向甲君说“太好了！《无量寿经》所说：诸有众生，闻其名号，信心欢善，乃至一念，即得往生，就是这个道理。您也有信心吗?”他点头称是。接着我再问“您以后到了临终，需不需要别人来助念呢?”他说需要，我问为什么?他答“恐怕临终走偏了路，如有人助念可导正而往生。”我说“您刚才表示有信心，这种真实的信心，是从得佛的救度而生，是我们在领受佛的本愿名号当下就往生了，怎么还担心临终不能往生呢?难道信心不足吗?”他说“万一临终发生事故，使自己嗔恨心发生，心念随嗔恨而去，就不能往生了。”
    我向甲君说“假定以后您遇到车祸，别人让您受到重伤，临终在剧痛难忍之下，对于加害自己的人会产生嗔恨，这本就天经地义的！现在请您细想两种情况；第一，假定您在重伤剧痛难忍之下，虽然嗔恨加害之人，但您深知自己早在一念信受佛号之当下，已蒙佛救度了，所以并无忧心往生之问题。第二，您强忍剧痛，知道自己必须正念，否则嗔恨心一起，佛就不能来接引往生了。这两种情况，哪一种是对佛的信心较深呢?”甲君沉思片刻，表示第一种情况对佛有深信心。我说“对的！对自己的往生而言，是随顺佛的本愿名号救度，法尔自然往生，与有无助念无关。但对于前来助念的人，能因此相聚念佛乃极殊胜而感谢的。”

    7、有一则日本亲鸾大师的典故：他在四十六岁时到某村庄，村人喜八率众来迎。原来喜八丧妻不久，常夜见妻出现，不知是否为妖魅，请大师镇压。但，大师不允反而告之：所谓妖魅，非自外来，是你们的心所变现；如果你们的心灭，则这些境况亦自灭。同时向他们广说阿弥陀佛本愿名号的生起本末，而使喜八等获得信心欢喜。
    喜八一直想其妻会趣向何处?大师就问其妻生平，喜八泣言“悭贪愱、愚痴骄慢、窃食独挹、不与人共，一粒犹吝、片钱尚啬，但欲唐得、贪求无厌，不肯修善、犯恶山积。”大师表示依经言，其妻今堕鬼道。当众人悲哭之时，大师请喜八再细心想一下。喜八想出不久前有一位出家人，来到此向家人彻夜讲解欣净厌秽的道理。其妻倾耳而听，念了一声“南无阿弥陀佛”。大师听了微笑说，那她已往生西方极乐世界，在阿弥陀佛的佛光中。众人听了也欣慰地念佛。
    举出此例，在于说明即使我们再怎么的劣弱无奈，即使如喜八之妻的悭贪，在“倾耳而听”（信受之状也），念了一声佛号（乃至一念也），都能以念佛故，而即得成就于佛道。请共勉之。

    8、日本的净土真宗大师香树院龙德，有一次，他在江户醒井的一家味噌店，对一位老太婆说“老太太，就这个样子，即可得救了！”老太婆说“谢谢您！我已经到了‘照这个样子’即可得救的程度了吗?”他回答说“不对！不对！老太太，是‘就这个样子’即可得救，无须改变自己。”老太婆意会其言，欢喜得垂泪念佛。
    又有一次，一位心有极大苦恼的女众，千里迢迢来到京都找香树院，频频为着她如何才能了脱生死的牵绊，哭着向他请教。他只告诉她一句话“鹤脚长，鸭脚短。就这个样子即可得救。”说完便走开。这位女众只好回家，日夜反复思维这句话的意义，久而久了，她的忧虑无形中消失了，内心顿时为大悲的光芒所照。最后，她哭着说“啊！对此大恩，我该怎么办?我该怎么办?”

    9、台北土城的承天禅寺，出版的《净土文选》第三辑，其中一篇由署名“自鸣钟”所写的《在烦恼中安住》，读后有如见到老友。他在文中大意表示：在早年刚学佛时，每每钦仰高僧的嘉言懿行，提醒自己要“勤修戒定慧，息灭贪嗔痴”。心想：佛道虽然遥远，只要依教奉行，终究有达成的一天。但，随着年岁增长，对于较有感性的他，虽然试着依师长的教诫，要断除贪嗔痴，压制那颗“跃动的心”、却是愈想降伏，它的反弹愈大。每当贪念心起，赶紧提起佛号，希望“佛号投于乱心，乱心不得不佛”，结果反而“欲火焚身”，身心俱疲。这样的方式奋斗十多年，不但修行一点也没长进，反倒是苦恼日增，那种冲突、矛盾，有如被撕裂的感觉。
    后来读到一则公案：日本净土真宗的弟子唯圆房，请问他的师父亲鸾圣人：为什么虽然念佛，但却没有那种令人天踊地舞的欢喜涌出来?甚至也未曾有急于往生净土的念头?不知怎么办才好！亲鸾圣人回答，表示他自己也有过同样的疑问，然而仔细地想：应高兴而高兴不起来，就是自己的烦恼重，所以说我们是“烦恼凡夫”啊！而阿弥陀佛的大悲誓愿，就是为救度我们这些凡夫而发的，我们确信佛的大悲愿，一经信受，就一定能往生了。
    另一则是：有人问法然上人（亲鸾圣人的师父）“念佛时想睡觉，以致无法专心修行，这个毛病该怎么除去?”法然回答：“醒着时念佛就好了！”他又进一步说“边疑边念佛，就得往生。”
    这两则典故，使“自鸣钟”突破观念，知道佛的大悲本愿名号，本来就是要救度像他自己这样的凡夫嘛！往后想哭就哭，该笑就笑；对周遭的人事感到忧悲苦恼，就让它自然流露。于是“在烦恼中安住，只要记得念佛就好。”

    10、不久前，遇到一位经营西餐厅的女主人，她是虔诚的基督教徒，在谈话中我们谈到饲养宠物的问题。有人深爱宠物，在报上也曾报导有外国老妇人，在临终的最后一口气，还惦念她的爱狗爱猫，甚至有人还指定将遗产给宠物。当时我请教她：这些外国人如果她们是虔诚的基督教徒，她们在临终前还这么惦念宠物，如果死后，她的心念是随宠物而去呢?或随上帝耶稣而去?上帝是如何救度她呢?这位女主人反而对于我为什么会提出这个问题，觉得讶异，她表示：只要这些老妇人是真正的基督徒，她们死后，不管临终在想狗或猫，或其他的什么，自然而然的就会到上帝那里的。
    我听了不禁拍案叫好！对的！宗教是以信仰做中心，不是以理智做中心。想想看，当我们到达一个陌生的地方，如要到某个目的地，坐上计程车说出目的地，我们都会相信司机先生会带我们到达。对于这种凭自己力量也可以到达的地方，我们都可以相信计程车司机；却对于我们无丝毫之己力可以到达的西方极乐净土（佛境），反而不相信佛力（名号）的绝对救度吗?一个真正的念佛弟子，也应深信阿弥陀佛本愿名号的救度，是法尔自然往生的。 

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