佛教《大势至菩萨念佛圆通章》是净土宗极重要的经典之一，这是“忆佛念佛”“如母忆子，如子忆母”的典故；说明了大势至菩萨“以念佛心，入无生忍”成佛（圆通）的方式。
    他说“譬如有人，一专为忆，一人专忘，如是二人，若逢不逢，或见非见；二人相忆，二忆念深，如是乃至从生至生，同于形影，不相乖异”，又说“十方如来，怜念众生，如母忆子；若子逃逝，虽忆何为？子若忆母，如母忆时，母子历生，不相违远”。诸佛如来的大慈悲心，对众生的怜念；无不彻入心扉骨髓，以种种方式要济拔众生脱离生死之苦海，而登入安乐解脱佛道的衽席。就像母亲在忆念怜爱子女，但，如果孩子逃逝无踪影，母亲该有多么痛心悲苦啊！虽然忆爱又有何用呢？每当读到经文“若子逃逝，虽忆何为？”就觉得心如绞痛，为之大恸不已！浮现出一幅白发苍苍的老母，倚闾望子归来而老泪纵横伤心的情景。这种以如母忆子的至情至性，而来规劝“若众生心，忆佛念佛”是多么贴切且令人震撼！最后经文说到“佛问圆通，我无选择，都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一”。很多人将“都摄六根，净念相继”，解释为：念佛必须要眼耳鼻舌身意这六根摄住，有如禅定，同时不能有其他妄念，只能念念都在念佛才是净念相继。最先听到这种说明时觉得很奇怪，前面说“如母忆子，如子忆母”，那是多么温馨体贴至情至性的方式，这是众生尚能做得到的，怎么最后却又变成要我们念佛摄住六根不生妄念呢？这样我们就不一定做得到了！那，到底在教我们一个法门或两种法门呢？
    还有，经文中间举例“如染香人，身有香气，此则名曰，香光庄严”。这个譬喻和前者“母子相忆”与后者“都摄六根”有何关系？否则，不会举出此例的。此例又是怎么一回事？涵意又如何？……此文接着是大势至菩萨说“我本因地，以念佛心，入无生忍；今于此界，摄念佛人，归于净土”。这“念佛心”应该是指前面的“若众生心，忆佛念佛”嘛！
    如此经常思惟。二年前九月二十九日半夜二点半，忽然想到：染香人身上的香气，并不是自有也不是自生，而是从香料熏染而来的，也就是由外而来。我们会念佛，能称念阿弥陀佛的名号，能起真正的信心，并不是由我自己能生起，有如先有母亲的忆念，然后才能促使子女的忆念；所以经文才先写“如母忆子”，接着才写“子若忆母，如母忆时”。因之他力的念佛，在于说明我们能生起对佛号“南无阿弥陀佛”的信心，这信心也是由佛回施而来的。名号即如香料，熏陶了我们，以香为先，光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍也！故曰“香光庄严”。这就是大势至菩萨《圆通偈》所说“我因本地，以念佛心，入无生忍；今于此界，摄念佛人，归于净土”旨意。
    忽然弄懂了大势至菩萨何以用“染香人”为例时，不禁在大势至菩萨法像前跪拜称谢。
    最近在奉读上慧下净法师编译的《选择本愿念佛集要义》，读到日本法然上人（西元一一三三-一二一二）在《西方指南钞》中，说明：“言以名号为本愿之体者，此亦是发愿，使称念成佛名号之众生，往生故；信而称念之众生，必得往生，故言‘以名号为本愿之体’也……言以名号为本愿之体者，乃因念佛行者之往生，是名号之用也……阿弥陀佛之名号者，胜于佛名号之本愿故也；若不立本愿者，虽称名号，不能破无明，不能成报土之生因，则与诸佛之名号相同。然而，阿弥陀佛发愿‘乃至十念，若不生者，不取正觉’为使此愿成就，经兆载永劫之修行，今已成佛；此大愿业力附随故，胜于诸佛之名号；若称念者，依彼佛愿力决定往生也！”法然上人为使我们能体会，再以譬喻说明：“例如身著香味所熏之衣，虽谓其源是彼香味，然而衣服之香味熏身故，则成为其人之香。本愿熏力之香味，熏于名号之衣，又此名号之衣一旦成为南无阿弥陀佛者，名号之衣香薰身故，决定往生之人也。”
    这个譬喻，正是注解了前述经文的“如染香人，身有香气，此则名曰，香光庄严”。法然上人是大势至菩萨应化而来，他曾手刻大势至菩萨像，以偈“法然本地者，大势至菩萨”藏于像内；也写《圆通偈》予其门人等种种示现。他在《十二个条问答》说：“莫思以我行之力，我心之巧得往生；应信依佛愿力之不思议，使不能往生之人，亦得往生，命若终者，佛必来迎。此心深信，犹如金刚，不受一切破坏；此心深信徹至临终者，十人即十人往生，百人即百人往生。” 《观经》说：“光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍”，佛的大悲誓愿，即是众生称念名号，此名号之衣，即自然紧紧的拥抱着念佛人，此即经云“摄取不舍”也！衣服之香味即熏念佛人之身，永不舍弃之誓愿也！也就是法然上人所说“此大愿业力附随故”。
    有些人担心临终遇到境现、情牵、阻扰、恶缘……那是业报的浮现，佛在五劫的思惟中，都已包容、都已考虑及之的！念佛的众生，其往生是由佛的大悲愿力所成就的，是名号之香已熏念佛人之身故。此，所以说“莫思以我行之力，我心之巧得往生”，乃全由佛愿力所成就之故也！“命若终时，佛必来迎！”此多么令人大安心大庆幸哉！盖，这是自然而然的，或许吾人尚“不知而得”，“不求而得”，但，佛是在于履行他的承诺，在执行他的誓愿。所以我们不必期待！不必犹豫！不必怀疑！如果我们在内心的深处，尚有一丝丝不敢承担，尚有一丝丝地期待来迎，就是对于“自然而然”的事情有了疑虑，反而是疑惑佛智了！所以说“此心深信，犹如金刚，不受一切破坏；此心彻至临终者，十人即十人往生，百人即百人往生”此等深信心者，乃真实信心之念佛人。
记得家母在世时，有一次她问我称念“阿弥陀佛”和“南无阿弥陀佛”有何不同？因为有人教她称念四字名号，这样一天可以多念几次佛；而她已习惯称念六字名号，改称四字名号，觉得很不顺口又不自然。
    我向家母比喻：假定我还是一个小学或初一的学生，当放学回到家，看到母亲您，向您叫着“妈妈！妈妈！”这就像称念“阿弥陀佛！阿弥陀佛！”。如果回到家，看到您，连书包也没放下，一面跑一面叫着“妈妈！妈妈！”跑过去抱住您，这就像称念“南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛”母亲听了，表示已能体会其意义了。
    我接着又说，如果我回家看到隔壁的二伯母，您想我会不会一面叫伯母，一面跑去拥抱她呢？母亲笑着说“我看不会吧？”如果我去舅父家，看到舅母，舅父母对我们恩情很重，我会不会也一面叫舅母，一面跑去拥抱她呢？母亲想了一下说“我想也不会吧？”
    我说是的！我不可能跑去拥抱二伯母及舅母，但我怎会跑去抱母亲您呢？因为您生育我、疼爱我、照顾我，这份亲情无可取代。我再说，那我在回家的路上，是不是一面走一面想好：回到家时，看到您，必须把书包不要放下，并且一面跑一面叫您，去拥抱您，这样预先就设计好的呢？母亲笑说“不会这样啦！这是天生自然的！”
    我说对的！这是出于亲情，天生自然而发出的行为，不是故意造作的。但是，这是因为有了母亲您，所以我才会自然而然去拥抱您；也就是我之所以会这么做，并不是由我自己发出的，是从母亲您那里发出来的，并不是我之所能！这个会自然发出去迎向您，拥抱您，就是“南无”之意义；也就是我们会能“南无阿弥陀佛”，这个“南无”并不是我们自己之所能，而是由阿弥陀佛回施而来！称念“南无阿弥陀佛”就是这种心情。
    这种心情一领解体会之后，心的基础即完全不同了，此时称念“阿弥陀佛”或“南无阿弥陀佛”就没有什么分别了。一念或多念也没有什么分别了，然而多念是“神往不由唱佛名”哩！
    日前有一位老同事也是莲友来访，他表示深信念佛成佛往生净土，深信阿弥陀佛，深信西方极乐世界，也愿往生而精进念佛。我问他，您经常都这样深信、切愿、力行吗？他说是的，我再问，那您是有坚强的意志，用坚定的信念，经常在鼓励自己啰？他说是的！
    我再问他，您下班回到家里，是不是把鞋子脱掉，然后轻松自在的吃饭、看电视、报纸呢？他说是的！我说，那您在心里头有没有提醒您自己“我已下班了!我已回到家了！”？他说这不必提醒嘛！自自然然的事嘛！我说是的！回到家里了，就不必提醒自己已回到家。刚才您用坚强的意志、坚定的信念在表达深信、切愿、力行，这当然非常可贵与值得称赞；但，请您深心想一下，细心的思惟：也就是反过来想：您为什么必须这样用意志力在支持信心呢？在维持信心呢？是不是内心还虚虚的？他愣了一下说“这是信心还不够！”
    我说对了！极乐世界是佛成就的，名号也是佛成就的，是佛的正觉果体是真如，为的就是要救度众生，包括您我，现在十劫前成佛时就通通完成了！免费的，无条件的要送给我们！这是绝对的救度，无尽的慈爱！当您确实已在自己的家中了，您还必须用有气魄的话说“我已在家中了！”，还必须用意志力支持信心说“我已在家中了！”吗？之所以会用气魄、意志力支持，就是内心还没有柔软，还没有真正的信心！自己真正到了家中，是自自然然的脱下鞋子，随意坐、随意行，坐和行都不必有“心意”，不必“用心”的。这极乐家乡就已是您的家，您就赤脚便上嘛！
    他身体一仰，背部靠着椅子，高兴的说“对啊！南无阿弥陀佛！”我也很高兴的说，对了！对了！念佛的心情就是如此！您念出这句佛号时，这个心情有包括“信愿行”吗？他连连答道“有的！有的！我一面说恭喜！恭喜！一面把手伸出来，他紧紧握着我的手。我说，这就是“乃至一念，即得往生”！我们的往生就是在此当下刹那即得了！也就是我心和佛心的真如名号相契相合！您说这是难呢？易呢？说难，甚难；说易，甚易，对不对？他点头高兴的笑了！
    《无量寿经》流通分，释迦牟尼佛付嘱弥勒菩萨“其有得闻彼佛（阿弥陀佛）名号，欢喜踊跃，乃至一念，当知此人为得大利，则是具足无上功德”。“闻”并不只是“听到”而已，而是与名号所具的意义与大悲心共鸣。以这位莲友为例，难道他只是“听到”名号而已吗？信心与名号同在一起，我们对于名号对我等无比疼爱、绝对救度、无尽包容与安慰，真能心领意会的流露出来，这才是“闻”的意义。我之能闻，不是自发的，而是被真如名号推动的。
    元照律师在《弥勒经疏》说“具缚凡愚，屠沽下类，刹那超越成佛之法，可谓一切世界甚难信也！”《阿弥陀经》说“极乐国土，众生生者皆是阿鞞跋致”“众生”当然包括地狱、饿鬼、畜生，也就是恶鬼、狮虎、猫狗、鸡鸭、老鼠、蟑螂的往生极乐净土，皆是阿鞞跋致（不退转菩萨）。然则，他们也都是念佛到“理一心”“事一心”的一心不乱吗？或都是修善戒恶吗？否则怎能够通通都是（皆是）阿鞞跋致呢？无他，因为众生的往生都受之于阿弥陀佛所成就之故，慈悲平等，功德平等，真如一体，所以才能“皆是”。这是超越一切众生之心量所能思议，唯佛与佛所能知的。
 

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