居士：阿弥陀佛没有成佛之前，众生怎么往生极乐世界？

    常敏法师：没有成佛之前，极乐世界还没有做好，怎么往生极乐世界呢？阿弥陀佛成佛前是个国王，治理国家，让人民安居乐业，可是众生有生死烦恼，他非常担心。当他遇到了世自在王如来时，发心出家，号法藏比丘，向世自在王如来学习微妙的佛法。世自在王如来向他宣说十方诸佛国土的清净庄严，让他选择。这位法藏菩萨为救拔众生生死苦恼，五劫思维建造一个美好的极乐世界，来安住一切众生，令他们不会在生死苦海中流浪。他以无量劫的修行，成就了自己的超世弘愿，成就了南无阿弥陀佛名号来广度众生，所以，往生净土不是靠我们修行得到，而是靠阿弥陀佛的愿心成就的。是他建立了西方极乐净土，让我们往生净土。

    四十八愿度众生，九品咸令登彼岸。四十八愿怎么度众生？我们读四十八愿就知道，他的每一条誓愿都是为我们每个众生而发。怎么让我们往生呢？十方众生，乃至十念，若不生者，不取正觉。如果我成佛，十方众生只要至心称念南无阿弥陀佛，愿意往生净土，下至十声十念称念南无阿弥陀佛，如果我不能令你往生到我的国土，我誓不成佛。那我们都不止念十声了，对不对？往生的身份，在我们乃至十念时就已经确定下来，一一誓愿告诉我们：闻我名号，摄取不舍。不是我们修的功夫如何，我们的功德有多大，我们才能往生，而是十方众生，乃至十念，若不生者，不取正觉的誓愿成就。往生净土是阿弥陀佛四十八愿决定的，所以众生的往生真的是易如反掌。我们看到身边这么多莲友往生净土，那不是他们修的功夫有多好，而是阿弥陀佛的愿心摄取不舍的力量，是阿弥陀佛的四十八愿，他的清净的愿心所决定的。我们每个人念佛都很欢喜、清净。阿弥陀佛救度十方众生，也包括了这些小猫小狗。你说它们有什么功德？它们能往生净土，都是凭着阿弥陀佛的愿心决定。

    居士：这些小猫小狗也能往生？它们能听懂？

    常敏法师：你都能听懂，它们为什么不能听懂呢？和我们一样，它们也听闻到了阿弥陀佛名号。这个法是从西方净土传过来的。佛以一音而说法，众生各个随类解。它们一样能听闻，往生净土。

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