问：怎样可以预知时至地往生？

    常敏法师：首先，我们要知道，什么叫“往生”？阿弥陀佛是怎样来接引我们的？佛是以什么方式来救度众生的？往生，不是指死，往生是凡夫无明烦恼心得救的意思。弥陀是以本愿名号来救度众生，当我们听闻到南无阿弥陀佛名号的时候，我们就已经得救了，也就是获得往生。我们闻名念佛的时候，就是获得往生的时候。这和你说的预知时至，是没有关系的。阿弥陀佛的四十八愿是什么？阿弥陀佛的愿心是什么？其体现就是南无阿弥陀佛名号功德。阿弥陀佛在哪里？就在南无阿弥陀佛六字名号中。南无阿弥陀佛，他从西方极乐世界化现到我们心中，化现为南无阿弥陀佛六字名号来接引我们。我们念佛时，佛已经住持在我们心中。佛智难测。阿弥陀佛的愿力是不可思议的。我们常说“光中化佛无数亿，化菩萨众亦无边”，那都“化”到哪里去了呢？都化到我们无明烦恼心中来了。那你还要到哪里去找阿弥陀佛呢？他已经化现到众生心里，显示的就是南无阿弥陀佛名号。南无阿弥陀佛名号就是佛心，就是佛。所以，我们心中念佛时，佛就在这里，念兹在兹。一一光明名号入众生心想中，都照耀在我们心中。《观经》说：诸佛如来，是法界身，入一切众生心想中。是故汝等心想佛时，是心即是三十二相、八十随形好。是心作佛，是心是佛。弥陀就是化成六字名号来接引众生，化成南无阿弥陀佛名号住持在我们心中。我们闻名念佛时，即时就获得了往生。这里没有预知时至，闻名念佛就已经得救。四十八愿度众生，九品咸令登彼岸。

    我们要明白，在娑婆世界，弥陀就是以南无阿弥陀佛六字名号来度众生的，其佛本愿力，闻名欲往生，皆悉到彼国，自致不退转。

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