居士：我妈妈要走了，我们怎么帮助她？
    常敏法师：念佛。念佛是阿弥陀佛在救度她往生净土，我们也念佛欢送她，就像释迦牟尼佛在这里劝我们往生西方极乐世界，阿弥陀佛在西方极乐世界召唤我们。我见是利，故说此言。释迦牟尼佛劝我们往生西方净土，他是真实见到了西方净土的依正庄严、无量功德，那里无有众苦但受诸乐，所以一再劝我们发愿往生净土。我们就听佛劝导，称念南无阿弥陀佛南无阿弥陀佛……当我们念佛时，阿弥陀佛已经救度我们，我们的父母兄弟、亲朋好友，都被阿弥陀佛救度，都可以往生净土。看到你妈妈往生净土，你欢喜啊，她和娑婆世界的缘分尽了，因念佛故，阿弥陀佛的四十八愿摄受她往生净土。
    往生的意思到底是什么呢？当我们闻到光明名号时，就被南无阿弥陀佛摄取不舍，往生就已经确定下来，我们的烦恼心、没有归宿的心得到安慰、得到依靠，离开这个娑婆世界，回归阿弥陀佛极乐世界。所以，妈妈要往生了，我们是欢送，不是我们帮助她往生净土，不是我们超度她往生净土，而是信心欢喜欢送她往生净土。

    居士：可是现在做超度佛事的人还是很多。
    常敏法师：众生有这个需求，做个超度安抚一下心理，至于有没有超度出去，谁也不知道。《盂兰盆会》的由来是：佛在世时，神通第一的目犍连尊者在禅定中观察母亲，见到母亲堕在饿鬼道中受尽饥渴之苦，悲痛交加，以神通力救其母亲而不能得，于是恳求佛陀帮助，救拔母亲脱离苦境。所以，是靠佛性的力量，靠三宝的力量在救拔众生。以前许多法会都是观音菩萨这样的大菩萨在做。观音菩萨大慈大悲，寻声救苦，有千手千眼，有能力救度众生，但你不是观世音菩萨，帮不了别人，所以我们要找有能力的人来帮助我们。
    释迦牟尼佛告诉我们：万年佛法灭，佛特留《无量寿经》于世，广度众生。众生遇到此经，能欢喜信受阿弥陀佛的愿心，随其所愿，都能往生净土。只有阿弥陀佛能满足我们的愿心，满足我们往生净土的成佛之心。我们现在虽然有心帮助他人，但身为凡夫，自顾不暇，心有余而力不足。自利才能利他，我们自己都穷得叮当响，你怎么去救济别人？我们现在没有自力功德啊，只有往生净土后，乘愿再来，就可以和观世音菩萨一样帮助众生，广度众生，满菩提愿。

    居士：现在想帮助别人，只是空想。
    常敏法师：是的，落实不下来，就是说空话。别人指望你，你兑现不了，别人会痛苦。所以，还是老老实实念佛，明白阿弥陀佛的愿心真实不虚，明白自己是罪恶生死凡夫，这样才会老实念佛。如果你不觉得自己是凡夫，还觉得自己不错，那就不真实了。
 

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